好喝的「膨風茶」

最近幾個月瘋狂愛上泡茶，雖然一直都很愛喝，甚至從小就開始愛，但以往大多只有沖沖茶包或是買罐裝茶來喝，而現在愛上的則是真正的現泡茶，不過目前我都只泡膨風茶（也就是白毫烏龍茶，又名東方美人茶）。它自然散發的獨特香氣及清爽不澀的甘醇口感，深得我的喜愛。認識了真正的好茶之後，要我再去喝市面上賣的那些味道假假的茶，簡直是一種酷刑啊！

但，既然是白毫烏龍茶，為何又有膨風茶、東方美人茶這些名稱呢？原來在西元1929年，新竹的「北埔茶」參加台北大稻埕舉辦的高級茶展售會，由於風味獨特，引來高層人士的喜愛，再加上日本第13任駐台總督石炯英藏受天皇之命，一斤茶葉以當時庄長（鄉長）二十個月的薪水高價全數收購，消息傳回北埔，鄉民都認為是膨風（吹牛的意思），第二天全省各大報以頭條新聞刊登《北埔之寶高級烏龍茶》（即目前的膨風茶），「膨風」之名因而流傳至今。

英國商人在得知北埔之寶膨風茶，便積極在台開設的洋行大量採購，英國人一向有喝下午茶的習慣，女皇御用的茶葉必是頂級珍品，沖泡之下，享受玻璃杯中茶葉婆娑的舞姿，打開杯蓋，芳香撲鼻，細嚐芳知溫潤甘甜，帶著淡淡的蜂蜜香，飲後神情愉快、渾身舒爽，維多利亞女王飲用後驚嘆讚賞之餘詢問身邊大臣，此為何種茶也？女皇的問題，大臣們無人答得出來，只知來自「福爾摩沙」，維多利亞女王一聽東方的「福爾摩沙─台灣」，想到東方婦女能穿那麼漂亮的旗袍，能有這麼美麗又婀娜多姿的身材，一定就是喝了這種能使人健康、精神舒暢、又能養顏美容的高級茶，女王大悅，便賜封了「東方美人茶」之美名。

每年端午節的前後為膨風茶盛產季，需要在無空氣的污染、背風、高溫、潮濕、日照充足的多重條件下生長，且栽種中完全不可施予化學肥料及農藥，以利接受小綠葉蟬（又名浮塵子）的附著吸吮（俗稱「著園」），使葉片產生自然質變，才能孕育出這種茶中奇品的特殊風味；茶葉的嫩芽經過小綠葉蟬的鋸齒吸吮過後，唾液附著在茶葉上，在太陽光照射下產生酵素作用，進而改變茶葉的元素，而酵素作用的多寡，也將影響茶葉品質的優劣。

北埔膨風茶文物館（北埔第一棧）即依其品質優劣，將膨風茶分為：御品、狀元、榜眼、探花、舉人、秀才、書僮等級別，目前我所喝過的等級是「秀才」和「舉人」，其實「秀才」喝起來的口感我個人就已覺得非常優了，但之後我應該還是會將自己飲用的級別慢慢提升，看能否品嚐出其中的不同之處吧。

沖泡方式：
膨風茶之沖泡方法與傳統泡茶方式不同，首先茶具以磁器為佳，且沖泡水溫不宜過高，以70至85度為佳，且第一泡即可飲用；夏天酷熱時，亦可使用冷泡方式，將茶葉以冷水或冰水沖泡8~12小時（可冷藏）後，即可飲用，風味及口感也很優。沖泡後之水色以金黃色為極品，茶味道具淡淡水果香與蜂蜜香甜滋味，滋味獨特美妙，也是膨風茶高貴的由來。

【資料來源：北埔膨風茶文物館】